荒漠肉苁蓉是只生长在中国内蒙古阿拉善地区巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠腹地区的一种非常奇特的珍稀野生草本植物，多年生长在零下20至零上50度素有“死亡之海”干旱少雨的沙漠腹地，且数十年不出地面能够存活。拥有“超旱生植物”之王的美称。荒漠肉苁蓉含有丰富的生物碱、结晶性的中性物质、氨基酸、微量元素、维生素等。荒漠肉苁蓉所含的阿拉善肉苁蓉甙更是其它植物所没有，它是延缓衰老最有效的成分
肉苁蓉与其他药材不同的是，它不是生长在深山老林，也不是生长在荒丘原野，而是生长在我国内蒙古西部一望无际、干旱少雨的大沙漠之中。主产于巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠和乌兰布和沙漠深处。是一种纯天然、无污染的野生绿色植物。它外型奇特，身披鳞片状“盔甲”，身子象圆圆的柱子，植株高达40-100厘米，最重者一株可达10公斤。生长几十年的苁蓉王十分罕见。刚出土的嫩肉苁蓉，具有充足的水分和养分，是采集的良好季节。如果任其生长下去，消耗了体内的大量水分和养分，就失去了应有的经济价值。
鲜嫩的肉苁蓉，削去鳞状外皮，就是白色甜脆的肉质，并含有大量的乳汁，是沙区人们喜食的生食品。肉苁蓉还可以成为餐桌上的佳肴，把它切成薄片与土豆、肉类等炒菜、作汤，鲜美可口。
作为药用，肉苁蓉是一种滋养强壮剂，在增力类药方中出现率极高，在抗衰老、延年益寿方剂中仅次于人参，居第二位，俗有“沙漠人参”之美誉。肉苁蓉含有列当素、生物碱、酵素、糖份、脂肪油等。其性温、味甘、咸，功能补肾壮阳、润肠通便。由于它有甘温之性，故能补肾益精，适用于男子阳痿、早泄、遗精、性欲减退、遗尿、神经衰弱及女子不育、白带过多、月经不调、贫血萎黄等；同时，肉苁蓉的益阴补血和润肠的作用也非常好，可治阴血不足、大便秘结、习惯性便秘等症。据报道，肉苁蓉还有止血及降压作用，适用于肾炎、膀胱炎、膀胱出血、肾出血和高血压等症。它的特点是：滋而不腻、温而不燥、补而不峻；即可壮阳、有可补阴；药性从容和缓，故名“肉苁蓉”。它特别适用于老年人体弱及病后体虚的患者。久服可以延年益寿。
极其恶劣的存活环境，造就了肉苁蓉卓越的奇特功效。它寄生于沙漠植物梭梭根部，荒漠肉苁蓉小如尘埃地种子在沙漠中可以存活几十年不死，随着沙丘的移动被埋入浩瀚的沙漠之中。期待着极其渺茫的生存希望，维有遇到梭梭的根系，它才会寄生在梭梭根部生成孢子，依靠梭梭的养分，发育生长。最少3至5年才能长成，植株20至100厘米不等最重者一株可达十公斤,(每7公斤可凉晒1公斤干苁蓉).以每年3-5月间采挖的最好。
